懐かしい、この気持ち。
こんなに大切な、大きな気持ちを忘れていたなんて。

心が満たされていく。



―――でも、時間がない。


























































　痕跡　第9話【タイムリミット】




























































「和っ！！私思い出した！！」
「えっ！？」


和は目を丸くして、そして満面の笑みで笑ってくれた。
私も笑った。
でも涙が心の奥底から溢れてくる。


「和・・・」
「・・・」


私たちは子供のように泣きじゃくった。
そして、お互いの存在を確かめるように強く、強く抱き合った。






「あ！！！今何時！？」
「え？8時半ですけど・・・？」


8時半。
朝日はもうとっくに昇っていて、今日は珍しく晴天だった。


タイムリミットは24時間。
明日の今。

それまでに私がやりたいこと・・・
最後にもう一度だけ。



「和、デートしよう。」
「え？今からですか？」
「うん。」
「でも、まだ体が・・・」
「時間が無いの・・・」
「え？」
「詳しく説明してる時間はないの。」



私はお母さんと先生を説得して、外出の許可をもらった。
意外と簡単に許可が降りたのは、私の体がもうほぼ完治していた証拠。
この体なら1日思いっきり動くことができそう。























***





























「じゃぁ行こうか。」
「うん。」


和は私に左手を差し出した。
私はその手をしっかりと握り締め、久しぶりの外の世界へ足を踏み出した。

左からは太陽の温もりを感じ、右からは和の温もりを感じながら歩いた。



「どこいっこか？」
「どこでもいいよ。」




私たちは普通のデートをした。
買い物をしたり、ご飯を食べたり、映画を見たり。
とてもこれが“最後のデート”だなんて感じさせないくらい。

その中で、いつも以上に和の優しさの1つ1つが心に沁みた。
ドアを開けてくれたり、車道のほうを歩いてくれたり、私に合わせてゆっくり歩いてくれたり。
もうこの優しさを感じられるのも最後なんだと思うと、いちいち涙が出そうになった。





「ねぇ、海行こうよ。」
「海？」
「うん。あの海。」
「あの海かぁ。久しぶりですね。」





私たちは初めてのデートで行った海へ向かった。

もうタイムリミットは半分を過ぎていた。





海までの道、私たちは無言のまま手を繋いで歩いた。
ホントはもっといろんなことを話したかったけど、もう何を話していいかもわからなくなった。
そして何より、口をあけたら涙が出ちゃうんじゃないかと心配だった。








頭の上でチラホラ光る星がとても綺麗だった。








「わぁ懐かしいなぁ。」


私たちはあの時と変わることの無い浜辺に着いた。

海は黒くて、何処までも続いている。
もう少ししたら私はきっとこの海に飲まれてしまうんだ。





今まで折角我慢してきた涙が頬を流れた。



和はそんな私を優しく抱きしめてくれた。



「。」
「和・・・私、離れたくないよ・・・」
「離れないよ。俺はずっとの傍にいるから。」
「和・・・」
「なぁ。が退院したら2人で一緒に暮らしませんか？」
「え？」
「そしたら少しでも一緒にいられるでしょ？」
「・・・うん。」
「じゃぁ約束。」



そこで私たちはキスをした。
きっと和にとっては誓いのキス。
でも私にとっては“ごめんなさい”のキス。

守れない約束をしてごめんね。
和は知らない。
私の命の短さを。









静かな浜辺で聞こえるのは波の音と、私の涙が流れる音だけ。

月明かりに照らされた私の影はいつもより薄く感じた。

タイムリミットはあと10時間。